Et voilà notre étoile polaire jusqu'à l'arrivée à Santiago!
Les principaux chemins: celui qui nous intéresse est la partie terminale du Camino Francese, de Leon à Santiago.
1ère étape: Leon / Hospital de Orbigo
24,8 km - dénivelée +95 m -176 m - altitude comprise entre 921 m et 823 m - 5h15 en déplacement.
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Départ de Leon, mais le temps de parquer la voiture (Parking Junta de Renueva, location de 15 jours 38 euros, ou 1 mois pour 71 euros), le vrai départ se fera à 9h50 de La Virgen del Camino, ce qui devrait nous permettre d'éviter de commencer ce périple par 5 km de trottoirs et macadam en zone "ville qui n'en finit pas" et par une étape de 30km directement.
Donc après 1,45 euros et 20mn de bus - la seule et unique fois - nous arrivons à la Virgen
Dès le début, le camino est bien balisé par ces flèches jaunes et/ou la concha, l'emblème de Saint-Jacques. Beaucoup de nids de cigognes, habités.
Quelques passages agréables, mais le plus souvent, le chemin, s'il est très bien marqué et en bon état, suit la route de près, et c'est une nationale bien passante.
Les nuages se dissipent un peu, de toutes façons l'arrosage fonctionne.
Arrivée à Hospital del Orbigo, traversée du rio Orbigo, via le pont romain, et recherche de l'abri pour cette 1ère nuit. Ce sera l'Albergue La Encina, un appartement pour 40 euros, mais sous les toits, au 3ème étage!
Repas du pélerin à 9,50 très correct et courses pour le lendemain.
2ème étape: hospital de Orbigo / Astorga
18 km - dénivelée +210m -153 m - altitude comprise entre 816m et 927m - 3h50 sans les arrêts .
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Vue de Hospital et Puente del Orbigo depuis "sous les toits"; petit-déjeuner un peu léger et départ à 9h50 par un temps plutôt humide; les capes ne seront jamais loin.
On ne suit plus la nationale, beaucoup moins de voitures pour cette étape vers Astorga.
Point de vue de Santo Torribio sur Astorga
Jolie descente et belle vue
Difficile de rater les flèches...
La traversée de la voie ferrée, que nous emprunterons d'ailleurs au retour, est très sécurisée.
La mairie d'Astorga est le 1er ensemble remarquable; nous poursuivons jusqu'à l'office du tourisme, puis pique-niquons, et nous mettons à la recherche de l'hébergement du jour (13h10). Ce sera le Coruna.
Un peu de repos avant d'attaquer la visite de la cathédrale avec audioguides, magnifique.
Repas au bar de la cafeteria le soir, beaucoup de monde à l'intérieur à cause de la pluie!
3ème étape: Astorga / Rabanal del Camino
22km - dénivelée +322m -67m - altitude comprise entre 857 m et 1156m - 4h45 en déplacement.
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Départ à 8h50, petit détour à la recherche d'un câble pour téléphone, épisode 1. Retour vers la cathédrale..
et le Palais de Gaudi; Astorga vaut le détour. Mais pour aujourd'hui, le but sera Rabanal del Camino.
Traversée de quelques villages, récupération de sellos, toujours les cigognes..
Quelques montagnes nous attirent: par où allons-nous les franchir?
Achats, en passant, de ravitaillement: toujours ça que nous ne porterons pas trop longtemps.
Finalement, pas beaucoup de montées pour cette étape.
Ce n'est pas la foule, mais il y a des pèlerins déjà.
La riche chapelle de Rabanal, après un bon chocolat... Finalement, Rabanal sera quand même ville étape: arrivée à 15h.
L'Albergue del Pilar, réservée par tel juste avant de la trouver, nous réserve une jolie surprise avec sa maison 4 chambres, magnifique et toute équipée. Nous n'utiliserons qu'une chambre et salle de bain (35 euros!) ainsi que le jardin pour faire sécher la lessive. Repas simple mais excellent à l'Albergue.
17km - dénivelée +422m -416m - altitude comprise entre 1149m et 1512m - durée 4h sans les arrêts.
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Départ de Rabanal 8h15. enfin sous le soleil mais aussi dans la fraîcheur! Nous montons.
Très joli sentier tout fleuri avec vue dégagée sur la montagne.
De l'eau mais pas toujours potable.
au loin les nuages jouent avec les éoliennes
Passage à Foncebadon, village en ruines où il n'y a que les gîtes reconstruits à voir (ou pas)
La Cruz del Hierro arrive vite dans ce paysage bucolique.
Qui apporte son petit papier, qui son caillou, ce qu'il veut et le laisse au pied de la Croix.
A côté des touristes, quelques uns ont des moments de vrai recueillement; chacun fait "son" chemin.
Cadran solaire, mode d'emploi
et juste un peu plus loin...
....Manjarin, hébergement possible, même si un peu spécial
Le sentier suit la petite route, qui suit la plus grande...au moins au début. Heureusement qu'il y a les fleurs et la montagne.
Vue sur Ponferrada, visite prévue pour le lendemain (dimanche)
L'itinéraire se poursuit, sans difficultés, en descente
pour arriver à El Acebo à 12h40, petit village qui ne méritait certes pas un arrêt aussi long... ça, on le sait après!
5ème étape: El Acebo / Ponferrada
17km - Dénivelée +81m -693m - altitude comprise entre 1152m et 511m - durée 3h30 sans les arrêts.
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Départ 8h35 de El Acebo, après la recherche d'un établissement ouvert en ce dimanche matin pour le petit-déjeuner: notre aubergiste (Albergue privée restaurant bar el Acebo) ne nous a pas prévenus qu'il serait fermé. Du coup nous testons La Casa del Peregrino...et en repartons 1h plus tard!
Traversée de Riego del Ambros, joli pueblo
Sentier pittoresque, profitons-en, ça ne durera pas! Vue sur Molinaseca dans la vallée, nous y allons.
Traversée rapide du pont de Molinaseca, beaucoup plus longue de la petite ville, et le ciment ou le macadam ne nous quitteront plus guère jusqu'à l'arrivée.
Visite, passage et emplettes à Molinaseca.
et nous arriverons à Ponferrada à 12h30.. Heureusement, la ville vaut la peine de s'y arrêter cette fois
Hébergement magnifique trouvé à l'Albergue Guiana qui nous redonne de l'entrain; visite de la ville, de la basilique
Le château
la Tour de l'Horloge
6ème étape: Ponferrada / Villafranca del Bierzo
25,6km - dénivelée +268m -284m - altitude comprise entre 588m et 475m - 5h40 sans les arrêts.
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Départ de Ponferrada, très jolie étape, à 8h15
en route vers Villafranca del Bierzo le long du rio Sil
Cet immeuble original signe Ponferrada de très loin
Traversée de Cacabelos
exemple "d'acquisition" de sello; généralement, nous n'avons pas payé pour les obtenir, sauf en quelques occasions un peu spéciales. Un pèlerin nous a raconté qu'il ne donnait jamais rien AVANT d'avoir obtenu le sello...
La suite est vallonnée.
jusqu'à l'arrivée à Villafranca avant 15h.
Nous trouvons un bel hébergement à l'Hôtel Ultreia, tout neuf, un peu sombre, mais très calme la nuit bien qu'au-dessus d'un bar.
7ème étape: Villafranca del Bierzo / Las Herrerias
21,2km - dénivelée +207m -45m - altitude comprise entre 499m et 687m - 4h30 sans les arrêts.
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Départ à 8h20 par grand beau temps
Nous remonterons le rio Valcarce toute la journée
De nombreuses balises nous permettent de savoir où nous en sommes très régulièrement
Très peu de pèlerins ont des chiens!
le camino suit la route NVI, mais aussi l'autoroute A6, qui passe souvent au-dessus, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre..
Nous ne prenons pas l'itinéraire de la montagne, et traversons Vega de Valcarce; petite pause puis arrivée à Las Herrerias village-étape Pension-Restaurante A casa do Ferreiro; malgré notre arrivée de bonne heure, c'est la 1ère fois que nous ne trouvons pas de place dans le 1er établissement demandé. Petit intermède les pieds dans le torrent..
8ème étape: Las Herrerias / Triacastela
29,8km - dénivelée +865m -874m - altitude comprise entre 661m et 1351m - 7h sans les arrêts.
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Départ 8h10 de Las Herrerias; cette fois c'est l'Etape de montagne!
Aussi beau que les Vosges..
Peu de pueblos sur le chemin, le pays semble rude
Tienda annoncée à la Faba, en fait juste un point d'eau qui fait couarail; la boutique est fermée.
La piste commence à voir passer du monde.
Paysages très agréables et variés
Passage en Galice!
et arrivée au mythique O Cebreiro
une idée pour varier les efforts... voilà qui rappelle 2014!
Le camino offre 2 possibilités, généralement nous choisissons la plus courte!
L'Alto San Roque avec un peu de bleu, c'est bien. Ensuite il y aura 100m de montée un peu rude jusqu'à l'Alto del Poïo
Traversée, en Galice, de nombreux villages d'éleveurs, beaucoup de vaches et tout ce qui va avec...(bouses, odeurs d'épandage: mieux vaudrait éviter le mois de mai?)
Jolie chapelle
et, après une pause revigorante à Filloval qui devait être l'étape du jour, poursuite jusqu'au village plus intéressant de Triacastella.
Le sentier sera facile jusqu'à l'arrivée
à 16h30 à l'église romane de Triacastella
La petite ville est toute en longueur, et nous trouvons notre bonheur presque à la sortie: Pension bar Vilasante... encore un bon 3ème étage! Le soir, repas du pèlerin au centre, animé, à proximité.
9ème étape: Triacastella / Sarria
18,5km - dénivelée +335m -525m - altitude comprise entre 420m et 892m - 4h10 sans les arrêts.
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Très brumeux ce départ de Triacastella à 8h50, pour une étape assez courte.
L'intérêt du 3ème étage, c'est qu'on a vue sur de jolis toits...
Dans toute la région les arbres sont magnifiques: encore beaucoup de chênes, bientôt les eucalyptus
Au moins nous ne souffrirons pas de la chaleur aujourd'hui, pour cette étape caractérisée par quelques montées et descentes raides.
jusqu'à l'arrivée à Sarria pour 13h30, avec un hébergement tout en haut de la belle ville, mais sur le camino, calle Mayor ou plutôt rua Mayor... rustique (annexe de l'adresse officielle, pas de facture, paiement en espèces...)
10ème étape: Sarria / Portomarin
22,6km - dénivelée +389m -352m - altitude comprise entre 352m et 670m - 5h sans les arrêts.
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Départ 8h25, encore très humide
La cape est nécessaire avant la sortie de Sarria
Le pays ne doit pas manquer d'eau: le sentier est sur-élevé
cultures et prairies se succèdent
Beaucoup de séchoirs plus ou moins en bon état
Beaucoup de vaches, certaines un peu coquines
et enfin la voilà: la borne des 100km restants jusqu'à Compostelle
Vieux séchoirs pendant que Portomarin se révèle au loin
Rencontre surprise dans un village: c'est qu'elles ont priorité on dirait!
Descente vers le rio Mino
et sa traversée pour arriver à Portomarin, le village entièrement détruit et reconstruit au-dessus du niveau du barrage
Réservation par tel et recherche de l'Albergue El Caminante, puis visite du gros pueblo.
L'église San Nicolas a été totalement transférée ici avant l'inondation de la vallée.
Arrivée 14h10.
2ème câble pour téléphone et renseignements pris pour portage de sac, histoire de soulager le dos pour la "grosse" étape qui va arriver.. (possible entre 2 villes pour qq euros mais nous ne l'utiliserons pas finalement)
11ème étape: Portomarin / Palas del rei
25,9km - dénivelée +520m -364m - altitude comprise entre 349m et 719m - durée 5h30 sans les arrêts.
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Départ du 1er étage avec ascenseur 8h20; le temps est encore un peu gris mais sec.
Traversée du rio Mino: les eaux sont hautes
Belles forêts d'eucalyptus, parfumées; désormais nous guettons les bornes: le compte à rebours est bien parti.
Belles pistes qui passent d'un côté et de l'autre de la LU-633; depuis Sarria, les pèlerins sont beaucoup plus nombreux: il faut faire les 200 derniers km pour valider le credential en vélo, mais il suffit de 100km à pied.
Les habitudes sont prises maintenant: arrêt minimum tous les 10000 pas environ...
exceptionnellement, pas de chance avec la pluie; calvaire, comme en Bretagne car d'origine celtique
Arrivée à Palas del Rei vers 14h50, avec beaucoup de temps pour l'intendance, les petites courses...
12ème étape: Palas del Rei / Rivadiso
26,10km - dénivelée +440m -671m - altitude comprise entre 305m et 537m - 5h50 sans les arrêts.
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Très beau soleil à 8h20 sur Palas del rei, mais seulement 7°
Agréable parcours vert et varié
arrêt chapelle/ sello et traversée de forêts d'eucalyptus superbes
Passage par Melide, et la chapelle San Roque
Le camino se poursuit, champêtre
Nous ferons une étape à Ribadiso, quelques km avant Arzua, pour équilibrer les distances.
Il n'est que 15h30 quand nous arrivons; bel hébergement Albergue privée Los Caminantes; la cafeteria, un peu plus loin, rassemble beaucoup de monde et nous partagerons la table pour le repas du soir avec 2 personnes: l'une des Pays-Bas, l'autre du Brésil.
13ème étape: Rivadiso / O Pedrouzo
22,3km - dénivelée +220m -297m - altitude comprise entre 257m et 409m - durée 5h15 sans les arrêts.
Manque de données précises pour cette étape car le gps s'est mis en pause 2 fois, entre Arzua et Curiscada.
Temps froid le matin puis frais.
et assez souvent humide!
arrivée à O Pedrouzo en début d'après-midi; Pension Compras, rustique. Rencontre, au restaurant, avec une famille arrivant du Camino del Norte.
14ème étape: O Pedrouzo / Santiago de Compostela
21,15km - dénivelée +316m -348m - altitude comprise entre 316m et 390m - 4h55 sans les arrêts.
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Départ d'O Pedrouzo à 8h05; petit retour en arrière pour rejoindre le Camino.
Forte odeur d'eucalyptus
Pour faire de la place dans une chaussure, on peut aussi enlever la semelle intérieure!
Même les bouches d'égout se mettent à l'heure de Compostelle
Le Monte do Gozo, à 370m, permet de contempler la cathédrale de Santiago, pour la 1ère fois du périple
mais il reste quand même encore presque 5 km...
avant d'atteindre l'entrée de la ville puis son coeur historique: la cathédrale.
La cathédrale, débarrassée de ses échafaudages sur la façade, reste ouverte uniquement pour les visites en raison de gros travaux à l'intérieur.
Notre crédential sera validé à la Maison du Pèlerin au prix d'un dernier effort, non le moindre: plus de 2 h d'attente!
- la meilleure préparation physique aurait été un entraînement à la marche nordique! il ne suffit pas d'être capable d'avaler km et dénivelée pendant 8 ou 9 h, il a fallu avancer tous les jours...
- un week-end d'essai de compatibilité est recommandé pour s'assurer de "fitter";
- surprise des bobos: ampoules au bout de 200km, mal de dos dès le départ, qui ne risquait pas de s'améliorer avec le sac à dos, même réduit à 5kg tout compris (suffisants)
- un seul regret: ne pas avoir atteint l'océan!
- divers: câble pour charger le téléphone-gps changé 2 fois...
- et les tarifs autoroute en Espagne: renseignement très difficile à obtenir avant le départ même par internet; finalement, l'aller Perpignan/Leon via Le Perthus revient à 67,80 euros (avec IVA) avec le badge, le retour Leon/ Perpignan via Toulouse est à 61,44 euros: 15,44 euros en Espagne + 46 euros en France, avec le même badge. Le nombre de km n'est pas très différent, le prix du carburant est quand même avantageux en Espagne.
2ème Compostelle... Le 3ème par le Camino del Norte en vélo... ?
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