Montesquieu/pic st-Christophe

12,5 km - 1000m dénivelée - 6h20 au total - 32 km depuis Perpignan - top25 2549OT "Banyuls" - altitude comprise entre 144m et 1015m.

départ de Montesquieu des Albères, à l'entrée du village, juste en face du musée par un magnifique soleil d'automne. Nous prenons la petite route vers l'ouest et trouvons une fontaine d'eau potable! s'en souvenir!

nous nous élevons doucement au-dessus de Montesquieu.

des fruits; un drôle d'arbre, et quelques tâtonnements pour trouver le vrai départ;

nous avons pris le raccourci en bifurquant sur la gauche à 192m au lieu de 225m; le sentier "bis" est maintenant bien marqué; il traverse le correc san Cristau 

et nous permet de rejoindre l'itinéraire balisé en jaune en haut du sentier découverte.

nous arrivons à la 1ère piste et continuons direct, tout droit 

cette fois, c'est parti pour une belle montée sans répit!

montée jalonnée par quelques points remarquables, comme cette croix de l'an 2000, tout ajourée en hommage aux amis de la montagne.

plus haut, ce n'est pas une tour, juste un cairn carré

avec, non loin, une girouette en forme de drapeau catalan

de tous côtés, la vue est dégagée

nous rencontrons la 2ème piste, avec toujours le soleil droit devant nous

mais l'éclairage de la mer et de la montagne n'en est que meilleur

avant d'arriver à la 3ème piste rencontrée, nous reconnaissons des voitures garées au col de llinas peut-être

nous avons pris la piste sur la gauche, après une pente redressée et montons à droite du réservoir

un sentier assez raide, balisé,

 qui nous emmène au puig san Cristau par le nord-est

au fond, sur la ligne de crête, le Neulos est reconnaissable grâce à son antenne

et en vue du Saint-Christophe, le vent se lève, la faim se fait sentir, le souvenir d'une voix nous décrivant le pic comme très très abrupt...

bref: pique-nique au soleil face à la vallée!

 puis, légère redescente pour aller chercher une piste et accéder au pic par le sud-ouest!

 nous contournons donc le pic d'abord par la piste

pour arriver à l'aplomb d'une chapelle; nous grimpons jusque là et nous retrouvons à 2 pas - encore une fois!- du pic Saint-Christophe.

 la chapelle est désaffectée; elle est signalée en ruines sur la carte, ce qui n'est pas tout-à-fait vrai

 quelques mètres encore et nous atteignons le sommet

c'est vrai que la descente semble raide au-dessus de Saint-Jean de l'Albère

nous sommes en décembre et une crèche est installée au pied de la croix , au sommet du pic

nous repassons devant la chapelle et reprenons la piste

2 abris maçonnés? vue "comme sur la carte" du pic et des pistes qui le ceinturent

 

voilà le départ du sentier allant du col de la Branca au col de Llinas

mais nous choisissons de redescendre par l'itinéraire de l'aller pour 2 raisons:

le sentier le plus à l'ouest semble plus à l'ombre, et c'est dommage par cette belle journée!

d'autre part, le sentier le plus à l'est (de l'aller) passe à proximité de pistes qui peuvent permettre éventuellement, de choisir un itinéraire plus facile que le sentier pentu.

la descente est plutôt facile et permet d'admirer le paysage sous un autre éclairage

Finalement, pas besoin de l'option route forestière

beau point de vue sur la plaine du Roussillon et la côte

coll de la Balma et coll de Llinas sous le puig san Cristau

bel abri pour petits animaux sur le parcours découverte

et nous rejoignons Montesquieu en le contournant par l'ouest

nous arrivons à l'entrée du parcours-découverte et des itinéraires balisés de randonnées

n'est-ce pas au sommet du Canigou qu'il y a aussi une rose des vents?

très joli village avec un bougainvillée en fleurs en décembre!

peu de place dans le village, aussi les parkings sont-ils très réglementés; celui-ci se trouve devant la mairie, assez bas; ça permet de traverser le village et de l'admirer, au prix de quelques m de dénivelée supplémentaires!

Finalement, en redescendant par l'itinéraire de l'aller, nous n'avons pas eu beaucoup plus de soleil, et nous n'avons pas profité de la variante route forestière; mais c'était une magnifique randonnée par un temps idéal!

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